Secrets et préjugés

Anne Barton nous convie dans le Londres de la Régence, où règnent les inégalités sociales. C'est ainsi que nous faisons la connaissance d'Anabelle, qui est pauvre. Son père est décédé et la famille de ce dernier a refusé de les prendre en charge, elle, sa soeur et sa mère. La jeune femme doit donc se débrouiller pour nourrir trois bouches, payer son loyer et soigner sa mère, malade. Elle doit souvent choisir entre acheter à manger ou des médicaments, malgré son emploi de couturière, qui est très mal payé. Alors, elle guette les confessions des dames de la bonne société qui viennent dans la boutique où elle travaille et les fait ensuite chanter pour obtenir de l'argent.

Anabelle est donc débrouillarde et non dénuée d'intelligence, bien au contraire. Aussi, quand le Duc la prend la main dans le sac, elle comprend qu'elle n'a pas d'autre choix que d'accepter sa proposition: refaire entièrement la garde robe de ses soeurs, ou aller en prison.

Le Duc est un homme arrogant et plein de responsabilités, depuis la mort de son père, qui s'est suicidé, n'osant pas affronter ses problèmes. Il vit avec ses deux soeurs, la pétillante Olivia et Rose, qui est timide et presque muette. S'il décide de donner une chance à Anabelle, de prime abord, il est plutôt dur avec elle:

"Mais que penseraient ses amis et connaissances s'ils le voyaient dans cet état, tout dépenaillé, avec sa lugubre compagne? Frémissant à cette pensée, il hâta le pas. [...] Une fois qu'il aurait franchi la porte d'entrée, il pourrait confier Miss Honeycote à sa gouvernante -Mme Pottsbury avait un penchant pour les chiens perdus- et retourner à ses devoirs normaux."

Et puis tout se met rapidement en place. Je ne dévoile rien en disant qu'une attirance se développe entre le Duc et Anabelle, c'est le propre de ce genre de romans. Alors certes, on s'attend parfaitement à ce qui va arriver (cela arrive même vite) mais c'est tellement bien écrit qu'on y croit et on a même l'impression d'y être. Enfin, pour ma part, je ne dis pas que tout le monde aura le même ressenti.

Outre l'histoire d'amour, il y a tout ce qui est brodé autour: la complicité qui va se développer entre Anabelle et les soeurs du Duc, le terrible secret de Rose, le contexte, tout simplement. Je me suis tellement prise au jeu que j'ai eu à plusieurs reprises des envies de meurtre sur la rivale d'Anabelle.

Si ce roman ne révolutionne en rien le genre, je l'ai trouvé tellement réussi, que d'autres romances historiques, que j'ai pourtant beaucoup appréciées, me paraissent maintenant un peu fades.

Pour moi, c'est donc un sans faute et j'attends la suite avec impatience. Si Anne Barton, dont c'est le premier roman, améliore en plus sa plume (déjà studieuse et très agréable) au fil du temps, elle fera indéniablement partie de mes romancières historiques préférées.

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/Lu en VO.

/Travailleuse et passionnée par son métier de couturière, Annabelle Honeycote peine à joindre les deux bouts et se priver de la majeure partie de ses repas ne change rien à l'affaire lorsqu'il est question de subvenir aux besoins d'une sœur et d'une mère gravement malade. Résolue à ne pas se laisser vaincre par l'adversité, Annabelle n'a trouvé qu'une solution : faire chanter quelques aristocrates pour quelques dizaines de livres lorsque le besoin s'en fait cruellement sentir. Pourtant, c'est une jeune femme honnête... qui se retrouve pieds et poings liés à la merci du Duc de Huntford lorsqu'il la prend la main dans le sac. Et voilà notre arroseuse arrosée : elle devra coudre une garde-robe complète à chaque sœur du duc sous peine de se voir conduire en prison. Et bien sûr, elle sera assignée à résidence jusqu'à ce que le duc s'estime satisfait.

En lisant le résumé, on pourrait s'attendre à des personnages très prédéfinis : la jeune femme indépendante, forte tête et téméraire, le duc arrogant et autoritaire, glacial et péremptoire. Eh bien pas du tout, et c'est cette fraîcheur qui m'a en grande partie séduite... Les deux héros sont aussi adorables l'un que l'autre (comme tout le monde respire la bienveillance dans cette histoire, d'ailleurs), tendres, volontaires sans être obtus, touchants et respectueux des autres. Owen, qui tombe très vite amoureux, est absolument craquant en homme déterminé à tout faire pour le bonheur de son aimée, qui, elle, essaie de garder les pieds sur terre, avec ses tristes robes et ses lunettes perchées sur le nez.
Comme je venais de terminer Dame de cœur... de Cecilia Grant, dont le climat m'avait légèrement plombé le moral, cette histoire-là m'a fait l'effet d'une fraise tagada. Enrobée, sucrée, moelleuse, et addictive... Pile ce qu'il me fallait pour un dimanche pluvieux ! Sans mièvrerie, sans excessive facilité, même si la recette a été mille fois éprouvée, l'auteur, avec une très jolie écriture à la fois fluide et bien charpentée, m'a garanti quelques heures de pure détente. Très rose bonbon, mais que ça fait du bien aussi, une romance sans souffrance excessive, sans fâcherie, sans tromperie, juste quelques cachotteries ou légers secrets... Et la différence de classe bien sûr : oui, le prince et la bergère, cette recette éprouvée des romances Régence, est encore une fois joliment illustrée.
Que ce soit en VO ou en VF, pour ce qui me concerne, c'est certain : je lirai la suite...

Une belle romance qu’on apprécie réellement de voir évoluer. Ce duc qui sait nous charmer et cette couturière loin d’être fade vont vous convaincre sans problème!

Aimant beaucoup les romances historiques, je n’ai pas beaucoup hésité à découvrir ce roman qui me tentait beaucoup par son résumé. Je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre en le commençant et la surprise n’en fut que plus grande ! Anne Barton offre là une magnifique romance, j’ai adoré ce livre du début à la fin, je l’ai d’ailleurs lu d’une seule traite ! Une fois commencé, impossible de s’arrêter. Anabelle est couturière. Elle travaille dans une petite boutique mais est payé assez faiblement malgré son travail tout simplement merveilleux. Elle n’a en tout cas pas assez d’argent pour payer le loyer, la nourriture et les médicaments pour sa mère. Depuis la mort de son père, elle s’occupe de cette dernière avec sa soeur mais son état empire de jour en jour. C’est ainsi qu’Anabelle a décidé trois ans plus tôt de faire chanter de riches Londoniens afin de leur extorquer un peu d’argent, juste de quoi payer ce dont sa mère a besoin. Lorsqu’elle décide de recommencer avec le duc de Huntfort, ce n’est que le quatrième fois qu’elle fait ça. Elle n’en est pas fière mais n’a pas vraiment le choix. Malheureusement pour elle, alors qu’elle s’apprête à récupérer l’argent, le duc, lui ayant tendu un piège, la prend la main dans le sac. Alors qu’il s’apprête à la livrer aux autorités, il comprend que la jeune couturière est simplement dans le besoin. C’est ainsi qu’il décide de lui proposer un compromis. En échange de son silence et d’un salaire, elle quitte son poste à la boutique pour quelques mois afin de venir travailler chez lui pour ses deux jeunes soeurs qui doivent faire leur entrée dans la haute société. Bien entendu elle sera durant ce temps assigné à résidence et ne pourra donc pas voir sa famille. Anabelle décide d’accepter, un peu malgré elle, pour sauver sa mère d’une mort de plus en plus proche. Commence alors une véritable aventure pour cette jeune femme qui n’avait jusqu’alors jamais connu le luxe de la vie d’un duc. Entre amitié, amour, couture et secrets, Anabelle n’est pas au bout de ses surprises. De petits bonheurs en grande désillusion, la jeune couturière va devoir s’accrocher dans un monde qui n’est pas le sien. Anabelle est une jeune femme tout simplement surprenante. Je l’ai adoré dès les premières pages. Même si ses actes ne sont pas très glorieux, elle a de bonnes raisons de le faire et suit toujours certaines règles comme ne prendre de l’argent qu’à ceux qui en ont beaucoup et n’en demander qu’une petite somme. Elle est pleine de simplicité mais éclatante en même temps. Se pensant banale et inintéressante elle se trompe totalement. C’est le genre d’héroïne que j’adore rencontrer dans un ouvrage ! Son courage face à ce qu’elle vit et la façon dont elle gère sa famille depuis la disparition de son père sont tout simplement extraordinaire. Face à elle nous avons le duc de Huntford, Owen. Lui aussi est un personnage très attachant. Bourrue et un peu « ours » sur les bords il a pourtant un charisme fou qui ne laisse pas les femmes indifférentes. Alors qu’il gère d’une main de fer ses affaires, il est aussi très protecteur envers ses deux petites soeurs, Olivia et Rose, qu’il cherche à protéger de la société Londonienne. Pourtant elles doivent entrer dans le monde, lui même le sait. Impossible de lui résister comme Anabelle le découvre vite, pourtant cette dernière sait aussi qu’ils ne font pas partie du même monde, qu’il n’y a rien à espérer, et d’ailleurs comment cet homme pourrait la remarquer elle ? Nous avons là deux personnages aussi attachant l’un que l’autre et j’ai adoré les découvrir au fil de l’histoire ! Autour d’eux il y a plusieurs autres personnes très attachantes aussi malgré leur rôle secondaire. Les soeurs d’Owen, la mère et la soeur d’Anabelle, des amis, la haute société Londonienne, … Je ne sais même pas comment vous parlez de cette histoire, je ne lui ai trouvé aucun défaut ! Du début à la fin je me suis laissée emporter par la plume d’Anne Barton, c’était tout simplement magnifique. L’univers du vieux Londres m’a plu, les personnages étaient tout simplement extraordinaire, l’intrigue et la romance m’ont comblé, bref que demander de plus ? Je ne m’attendais pas à aimer autant cette lecture ni l’écriture de l’auteure. Elle a réussi à m’emporter et à partir de ce moment il m’était impossible de refermer ce livre. Bien sur beaucoup de choses sont prévisibles mais comme c’est le cas dans beaucoup de romances historiques et cela n’a pas nuit à ma lecture. La romance entre les personnages est très plaisantes à suivre, j’aurai peut-être aimé qu’elle mette un peu plus longtemps à démarrer (mais bon je chipote là). J’ai adoré voir Anabelle et Owen aux prises de leurs sentiment et de leur rôle respectif ! Leur histoire d’amour est magnifique, compliquée, voir même désespérée. Et j’ai complètement adhéré à ça ! Tous les ingrédients étaient aux rendez-vous pour me faire adorer ce livre que je vous conseille chaudement ! Vous passerez forcément un bon moment en compagnie de nos deux héros dans le Londres du 19ème siècle !